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한국프로탁구연맹(KTTP)이 신임 총재를 추대하고 본격 도약을 위한 토대를 다졌다.

지난해 3월 출범한 한국프로탁구연맹(이하 연맹)은 그동안 총괄위원장 체제를 유지하며 연맹을 이끌어갈 총재 적임자를 물색해왔다. 새해 들어 그간의 노력이 급물살을 타면서 결실을 맺은 것이다.

신임 총재는 이승원 독도사랑주유소연합회 의장이다. 연맹은 이달 초 이사회를 열고 이승원 총재 선임을 공식 승인했는데, 그동안 위원장 체제로 운영돼온 만큼 이승원 신임 총재는 사실상 ‘한국프로탁구연맹(KTTP) 초대 총재’로 역사에 기록되게 됐다.

2029년 1월까지 향후 3년간 연맹을 이끌게 된 이승원 신임 총재는 오는 15일 오후 서울 여의도의 한 호텔에서 취임식을 열고 본격 업무를 시작한다. 이승원 총재는 많은 탁구인들이 운집할 취임식 현장에서 ‘한국프로탁구’의 비전과 청사진을 밝힐 예정이다.

이승원 신임 총재는 혁신적인 기업가로 잘 알려진 기업인이다. 배달 주유 플랫폼 [신주유천하]를 기반으로 한 차별화된 비즈니스 모델을 통해 전통 산업을 미래 산업으로 전환했다는 평가를 받고 있다. 또한 전국 영세 주유소를 연대해 공동체를 구축하고 사회적 취약계층에 지속 가능한 일자리를 제공하는 데 앞장서 온 인물로도 유명하다. 현재 독도사랑주유소연합회는 경상·호남·충청권을 아우르며 가맹 주유소 1천여 개를 운영 중이다.

프로탁구연맹은 출범 이후 지난해 6월 시리즈1, 8월 시리즈2, 그리고 11월 파이널스를 개최하며 팬들의 관심을 끌었다. 파격적인 상금 규모를 바탕으로 트렌디한 시설의 경기장에서 선수들 묘기를 유도했으며, 이는 온·오프라인 흥행으로 이어졌다. 프로리그 단체전 우선 고정관념을 넘어 개인전 시리즈로 출발을 단행한 실험도 효과적이었다는 평가를 받았다.

연맹은 또한 시리즈 내내 실내 스튜디오 특설 경기장에서 SPP(스포츠프리젠테이션)를 활용한 무대 연출로 관중의 몰입도를 높였다. 선수들의 생동감 있는 플레이가 더해지면서 현장에서 관전한 팬들의 큰 호응을 얻었다. 스카이스포츠와 네이버 치지직, 유튜브 등을 활용한 중계방송 또한 높은 시청률을 기록하면서 프로스포츠로서 탁구의 가능성을 입증했다.

연맹은 출범 2년째가 되는 올해는 종전 3개 대회에서 5개 이상으로 대회를 확대할 계획이다. 중국과 일본, 유럽 등 탁구강국 선수들 영입도 허용할 방침이어서 리그 경기력 수준도 눈에 띄게 상승할 전망이다. 이승원 신임 총재 취임은 본격 도약에 날개를 다는 형국으로 더욱 높은 기대를 받을 것으로 보인다.

<사진>

1. 한국프로탁구연맹 이승원 총재

2. KTTP의 관중들

3. KTTP 특설경기장 모습